BERLIOZ Hector - biographie, oeuvres principales et réseau d'influences

BERLIOZ Hector, compositeur d’exception à découvrir sur notre site de musique classique

Tempérament passionné, existence haute en couleur : la figure d'Hector Berlioz se détache dans le paysage du romantisme français avec des partitions de caractère à la fois dramatique et subjectif. Oeuvre d'un jeune musicien admirateur de Beethoven et de Shakespeare, la Symphonie fantastique est créée à Paris en 1830, au terme d'années de formation couronnées par le Prix de Rome. A la différence de contemporains illustres d'abord attirés par le piano, le bouillant Hector fait de l'orchestre son terrain d'expression privilégié et y manifeste son génie des timbres (il publie d'ailleurs en 1844 un Grand Traité d'instrumentation et d'orchestration moderne). Harold en Italie et la Symphonie funèbre et triomphale (1840) en témoignent, tout comme des ouvrages faisant aussi appel à la voix : le monumental Requiem (1837) ou la symphonie dramatique Roméo et Juliette(1839). Après Shakespeare, Goethe inspire à Berlioz La Damnation de Faust. A l'instar de l'opéra Benvenuto Cellini (1838), cette nouvelle réalisation lyrique, intitulée « légende dramatique » est mal accueillie en France en 1846. Berlioz se console toutefois de ses déboires grâce à l'audience grandissante dont il dispose à l'étranger - son influence s'étend jusqu'à la Russie. Le domaine lyrique occupe beaucoup les dernières années du musicien avec l'oratorio L'Enfance du Christ (1854), l'opéra comique Béatrice et Bénédict (1862)et l'immense opéra Les Troyens, inspiré de Virgile et pétri d'un classicisme hérité de Gluck, qui n'est donné que partiellement en 1863.
Hector Berlioz constitue enfin un irremplaçable témoin de la vie musicale de son temps. Il est l'auteur de célèbres Mémoires et lègue par ailleurs d'innombrables articles fruits de son activité de critique musical dans les colonnes du Journal des débats.