Chef-d'oeuvre absolu de Bach, autant que la « Saint Matthieu » dans l'ombre de laquelle on la relègue trop souvent, la « Passion selon saint Jean » est pleinement dramatique, une musique pour le théâtre dès son choral d'entrée quasiment. La puissance de suggestion de cette partition saisit toujours autant. Bach la fit exécuter à Leipzig le 7 avril 1724.

En 1819, alors que Beethoven vivait une intense crise créatrice, son élève et ami, l'archiduc Rodolphe d'Autriche s'apprêtait à devenir archevêque d'Olmütz. Il commanda à son compositeur favori une grande messe solennelle pour la cérémonie d'intronisation. Beethoven écrivit l'un des chefs-d'oeuvre de sa maturité, la « Missa solemnis ». En fait, il y célèbre, plutôt que Dieu - Beethoven était notoirement incroyant -, un Etre suprême, le même que celui invoqué dans le finale de la « 9e Symphonie », et dans un langage au modernisme qui étonne aujourd'hui encore.

A noter, cette oeuvre est utilisée dans la musique de(s) film(s) : Ludwig van B.

Dans son « Harzreise im Winter » (voyage d'hiver dans le Harz), Goethe relate l'itinéraire d'un poète venu assister un jeune homme qui, comme Werther, est atteint de mélancolie (aujourd'hui dépression nerveuse) et évoque la solitude dans le froid de l'hiver, le tragique de cette maladie, conséquence du poison romantique, et l'espoir que fait naître la divinité de la nature. Brahms choisit de faire chanter le texte par la voix de contralto, qui situe à égalité l'homme et la femme.

C'est à Dublin que Haendel donna le 13 avril 1742 la première audition du « Messie ». Succès immédiat qui n'augurait nullement des déboires londoniens que connut l'oeuvre jusqu'à ce qu'il l'associa à une des plus éminentes sociétés de charité publique. C'est donc après 1750, dans la chapelle du Foundling Hospital, que Haendel dirigera chaque année, souvent par deux fois, l'oratorio qui lui vaudra une part importante de sa gloire posthume. Une sorte de charité bien ordonnée commencée par soi-même en somme.

A noter, cette oeuvre est utilisée dans la musique de(s) film(s) : Le Journal de Bridget Jones, Dumb and Dumber, Only you, Viridianna

"Conte lyrique" créé à Weimar sous la direction de R. Strauss ; en 3 actes

L'oeuvre connut une vaste popularité dès le milieu du XVIIIe siècle. Pergolèse l'écrivit pour la confrérie des Chevaliers de la Vierge des Sept Douleurs une année avant sa disparition, en remplacement de la partition d'Alessandro Scarlatti. Les effectifs réduits sont ceux imposés par les moyens limités de la confrérie. Pergolèse y a coulé tout son génie mélodique et ses couleurs si nostalgiques. C'est son chef-d'oeuvre, et il possède par instants des qualités prémozartiennes.

A noter, cette oeuvre est utilisée dans la musique de(s) film(s) : Amadeus, Le talentueux M. Ripley, Jesus de Montreal

d'après Tieck et Hebbel

d'après Sophocle et traduit en latin [J. Daniélou]

On en exhuma la partition au Festival de Sienne en 1939, dans un arrangement d'Alfredo Casella qui fit long feu. L'oeuvre étonne par son ampleur et les contrastes produits par ses douze sections. C'est une des pièces maîtresses de la musique de Vivaldi.

A noter, cette oeuvre est utilisée dans la musique de(s) film(s) : Shine, Traquée, A bout de force, Two Girls and a guy

Wagner le surnommait « Ma petite comédie ». Une comédie où un géant en trucide un autre tout de même. Mais cela est vrai, il règne sur « L'Or du Rhin » une sorte de légèreté, d'ironie constante qui ressortent plus de la comédie que du drame, jusqu'à son resserrement dramatique - c'est l'opéra le plus court de Wagner, bien qu'il soit l'amorce de la Tétralogie. Musicalement, « L'Or du Rhin » est aussi une partition avant-gardiste. Ecoutez simplement les musiques qui accompagnent Wotan dans son voyage au Niebelung.

Une révolution dans le monde lyrique : il y a un avant et un après « Tristan ». Toute la vie musicale européenne s'est trouvée bouleversée lorsque le drame de Wagner a paru sur la scène du Théâtre National et Royal de Munich le 10 juin 1865. Wagner a simplement ouvert ici les portes d'un nouveau monde, qui dépasse d'ailleurs le strict domaine de l'opéra.

Poèmes de Mathilde Wesendonck ; orch. n°2 : Wagner ; orch. n°1, 3, 4, 5 : Mottl ; Der Engel [L'Ange] - Traüme [Rêves] - Schmerzen [Douleurs] - Stehe Still [Ne bouge pas] - Im Treibhaus [Dans la serre]