L'"Hymne à la joie" a fait le tour de la planète, mais la « 9e Symphonie » ne se résume pas à son mouvement final, Beethoven y inaugure son ultime période créatrice ; il y ouvrira essentiellement au piano puis au quatuor à cordes des voies harmoniques innovantes. La « 9e » est à l'orchestre ce que sont les ultimes oeuvres écrites pour ces formations, un monde nouveau, qui produisit chez ses contemporains une sorte de stupeur.

A noter, cette oeuvre est utilisée dans la musique de(s) film(s) : Orange mécanique, Ace Ventura : Détective chiens et chats, Un Elève doué, Sexe intentions, Le Cercle des poètes disparus, Piège de cristal, Mr. Jones, Ludwig van B.

Six années séparent la « 9e Symphonie » de Beethoven de la « Fantastique » de Berlioz ! Ce sont deux mondes absolument extérieurs l'un à l'autre, quasiment des musiques venues de planètes différentes. Berlioz, titillé par l'exemple de Liszt, invente littéralement la symphonie dramatique. Cette narration échevelée est devenue le symbole absolu du romantisme en musique.

A noter, cette oeuvre est utilisée dans la musique de(s) film(s) : Les Nuits avec mon ennemi

Commencées en 1903 à Bichain en Bourgogne, achevées le 5 mars 1905, les trois esquisses symphoniques formant « La Mer » sont jouées pour la première fois à Paris, le 5 octobre 1905 aux Concerts Lamoureux sous la direction de Camille Chevillard (1895-1923), wagnérien fervent.« La Mer » est une sorte de symphonie : thèmes principaux et variations, tonalité fondamentale en ré bémol majeur. Trois mouvements aux rythmes multiples. On « entend » les brumes de l'aube, les premiers rayons du soleil qui se reflètent sur l'eau, l'astre à son zénith qui fait exploser les couleurs. Petites particules d'écume, d'embruns, d'odeurs marines qui s'entrecroisent, apparent désordre d'alizés qui se livrent à un débat contradictoire, en fait bien ordonné. On croirait au travail d'un cadreur cinématographique de génie, allant de la plus courte à la plus longue des focales, faisant le point sur un détail pour « zoomer arrière » jusqu'au grand-angle. La musique est « un art libre, jaillissant, un art de plein air, un art à la mesure des éléments, du vent, du ciel, de la mer », affirmait Claude Debussy. L'ouvrage cependant ne manqua pas de dérouter ses premiers auditeurs, mais s'imposa rapidement par la suite parmi les partitions fondatrices du XXe siècle musical.

Le séjour aux Etats-Unis fut une période faste pour Dvorak. Outre la " Symphonie n° 9 " « Du Nouveau Monde » et le Quatuor « Américain », le musicien tchèque y composa son " Concerto pour violoncelle op. 104 " (1894-1895) - le plus célèbre ouvrage concertant pour violoncelle du siècle romantique avec le " Concerto op. 129 " de Schumann. Débordant d'énergie, le " Concerto en si mineur " exploite tout le potentiel expressif de l'instrument dans un discours où brio et lyrisme parviennent à un équilibre pour le moins idéal, en s'appuyant sur une orchestration fourmillante de couleurs.

A noter, cette oeuvre est utilisée dans la musique de(s) film(s) : Hilary and Jackie

Fruit d'une longue gestation (1838-1844), le " Concerto en mi mineur " compte parmi les plus célèbres ouvrages pour violon de l'époque romantique. Succès on ne peut plus justifié pour un ouvrage dont Ferdinand David donna la première audition le 13 mars 1845 à Leipzig. OEuvre d'un Mendelssohn au sommet de son art, le " Concerto op. 64 " parvient à une extraordinaire osmose du violon et de l'orchestre dans une composition dédaigneuse de toute virtuosité tapageuse. Equilibre, luminosité, raffinement des timbres caractérisent, ici comme souvent, l'esthétique du compositeur allemand.

A noter, cette oeuvre est utilisée dans la musique de(s) film(s) : Les Visiteurs, Cousin Bette, Un Mois à la campagne

On n'est pas si loin de l'univers débridé des « Mamelles de Tirésias ». Le ton pince-sans-rire, les échappées un peu surréelles, pimentées d'exotisme balinais, des mouvements extérieurs encadrent pourtant un "Larghetto" absolument mozartien. Une oeuvre bien dans le ton de la fin des années 1920 - Poulenc la termine en 1932 - qui a un petit côté « danse sur le volcan ».

Le « Concerto n° 2 » ou la renaissance d'un compositeur. Ebranlé par l'accueil très négatif réservé à sa « 1re Symphonie » en 1897, Rachmaninov sombra dans une période d'impuissance créatrice dont il ne sortit qu'à partir de 1900, grâce aux séances d'hypnose du docteur Niels Dahl. De sombres accords introductifs d'où la musique émerge avec une irrépressible puissance mélodique : le « Concerto en ut mineur » (1900-1901) est bien l'allégorie de la crise que le compositeur était parvenu à surmonter. Au fait, le dédicataire du « Concerto op.18 » se nomme Niels Dahl. Quoi de plus légitime ?

A noter, cette oeuvre est utilisée dans la musique de(s) film(s) : Quelque part dans le temps, Brève Rencontre, Sept Ans de reflexion

C'est dans la perspective de sa tournée américaine de 1909-1910 que Serge Rachmaninov composa son « 3e Concerto » en ré mineur. Créé le 28 novembre 1909 à New York sous la baguette de Walter Damrosch, l'« Opus 30 » est l'une des réalisations les plus monumentales de l'histoire du concerto - un cheval de bataille à la mesure du pays que le pianiste compositeur entreprenait de conquérir. Comme surgi du tréfonds de la mémoire russe, le simplissime thème initial constitue le point de départ d'une oeuvre d'une redoutable difficulté technique, certes, mais où l'imagination poétique du compositeur atteint également des sommets.

« La musique espagnole n'existe pas ; elle est italienne pour un quart et maure pour le reste » avait coutume de rappeler Maurice Ravel. Pourtant ce sont ses oeuvres « espagnoles » qui lui valurent la reconnaissance du public. Le « Boléro », terminé en 1928, clôt une trilogie ibère commencée par la « Pavane pour une infante défunte » en 1899 et poursuivi par la « Rapsodie espagnole » en 1907. Un thème clairement arabe s'y répète à l'infini, décliné par tous les pupitres des bois et des vents avant d'éclater à tout l'orchestre. Ce tour de force étonne toujours.

A noter, cette oeuvre est utilisée dans la musique de(s) film(s) : 10, Elle, Les Uns et les autres, Basic, Les Drôles de Blackpool, Paradise Road

Au « Concerto en sol majeur », lumineux et de coupe très classique, s'oppose son exact contemporain : le « Concerto pour la main gauche»(1929-1931). C'est à la demande du pianiste Paul Wittgenstein, amputé durant la Première Guerre mondiale, que Ravel se lança dans la composition de cet ouvrage fascinant. D'un seul tenant, il fut écrit après le voyage de Ravel aux Etats-Unis. Rien d'étonnant donc à ce que l'influence du jazz se fasse à ce point sentir dans une composition dramatique, noire et tendue. Le plus grand concerto pour la main gauche jamais conçu !